El viaje del Real Madrid al Etihad para enfrentar al Manchester City fue sin duda el encuentro más esperado de la ronda de playoffs de eliminación de la UEFA Champions League, y los aficionados no quedaron defraudados. Los Blancos llegaron a Inglaterra en medio de una crisis de lesiones, con cinco de sus siete defensores titulares habituales fuera de combate. Los centrocampistas Aurelien Tchouameni y Federico Valverde tuvieron que adaptarse como centrales y laterales derechos, respectivamente, y ambos brillaron en una épica primera parte del partido.
Real Madrid: El Espíritu Inquebrantable
Erling Haaland dio la ventaja a los locales al descanso, pero Kylian Mbappe logró empatar poco después del medio tiempo. El City volvió a ponerse por delante con solo diez minutos restantes, con Haaland marcando su segundo gol desde el punto de penalti. Sin embargo, el Real Madrid demostró ese espíritu resistente al que nos hemos acostumbrado a ver en la escena continental en los últimos años.
Los visitantes igualaron por segunda vez en la noche gracias a Brahim Diaz, producto de la academia del City, en el minuto 86. Luego, el centrocampista talismán Jude Bellingham logró anotar en una portería vacía después de un desastre defensivo en el segundo minuto del tiempo de descuento, otorgando a su equipo una sorprendente victoria por 3-2 y convirtiéndolos en los firmes favoritos para avanzar a los octavos de final.
Barcelona: Buscando su Dominio Perdido
El Barcelona ha mostrado una mejora significativa en el escenario europeo esta temporada bajo la dirección de Hansi Flick. La temporada pasada llegaron a los cuartos de final, su mejor actuación en cuatro años. Aunque lograron quedar en segundo lugar en la renovada fase de la liga, aún deben demostrar que pueden superar su fragilidad mental en el mundo competitivo del fútbol de eliminación directa.
El veterano Robert Lewandowski sigue siendo letal frente a la portería. Sus nueve goles lo colocan segundo en las listas de máximos goleadores, y junto a Lamine Yamal y el vice-capitán Raphinha, forman uno de los tridentes más temidos de Europa. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre su capacidad para competir en las etapas finales contra la élite europea.
Atletico de Madrid: La Fortaleza de Simeone
Atletico de Madrid sobresale en torneos donde predominan la garra táctica y la estabilidad defensiva. Bajo la dirección de Diego Simeone, han alcanzado consistentemente las etapas finales de la Champions League. Esta temporada, Los Rojiblancos parecen estar en su mejor forma.
La defensa del Atleti se ha renovado con la llegada de Robin Le Normand y Clement Lenglet, quienes se unieron al confiable Jose Gimenez. En ataque, la llegada del argentino campeón mundial Julian Alvarez ha proporcionado el soporte necesario a Antoine Griezmann, demostrando que el Atleti puede dar sorpresas y llegar lejos en el torneo.
- Juanma Trueba, El Mundo Deportivo
- Alfredo Relaño, AS
- Santi Cañizares, Marca
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