Sporting CP y Arsenal dejarían un gran partido de ida de Europa League que terminaría en empate. El conjunto local remontaría el gol inicial del Arsenal con los tantos de Inácio y Paulinho. Por parte del Arsenal, Saliba adelantaría primero y Xhaka, tras desvío de Morita, traerían las tablas de nuevo.
Primera parte
Comenzó el encuentro en el José Alvalade con Arsenal dominando la posesión pero sin el ritmo y la agresividad característica del conjunto inglés, el cual no conseguía romper la defensa local ni la salida pese a la presión adelantada.
Entre tantos el equipo de Arteta se soltaba, el Sporting encontró una gran ocasión tras superar en largo la presión visitante. Goncalves sería el encargado de pasar en velocidad a Jorginho y mandar el balón cerca del palo de Turner. Tras esto, los Gunners dieron un paso adelante y con las intervenciones de Saka empezaron a construir y dar sensación de peligro en ataque.
El equipo de Rubén Amorim continuó presionando arriba y manteniendo a cinco en el fondo para evitar las acciones de ataque por banda y obligar al Arsenal a intentar jugar por dentro. Esto supo superarlo el conjunto de Arteta con una gran salida al primer toque y varias individualidades por dentro. Así, el equipo londinense ganó el córner con el que pondría el uno en su marcador. Dos de los mejores jugadores del Arsenal en partido, Saliba y Vieria, serían los artífices del gol, uno anotando y el otro centrando.
Finalizó la primera mitad con los mejores momentos de los Verde y Blancos, anotando el tanto del empate a cabezazo de Inácio tras los momentos más imprecisos del Arsenal. El Sporting de Lisboa intensificó la presión y obligó constantemente al conjunto inglés a salir con gran precisión, lo que favoreció el fallo de Zinchenko o el mal pase de Turner que casi lleva a un robo dentro del área del equipo local. Del equipo visitante solo un cabezazo de Xhaka puso en peligro los intereses portugueses.
Segunda parte
Comenzó la segunda mitad con los mejores minutos hasta el momento de los de Rubén Amorim. Trincao sería el primero en generar una gran ocasión que repelería Turner. Después, Paulinho sería el encargado de traer el segundo gol local tras un gran pase de Goncalves entre líneas. Ambas situaciones pueden entenderse mediante la alta presión del Sporting CP que no permitió al Arsenal salir y favoreció los errores en salida.
Del lado visitante, el conjunto inglés se mostró más débil que nunca pese a tener algunos minutos de dominio gracias a la intervención en el juego de Xhaka y Zinchenko, formando en el centro del campo el cuadrado que tanto destaca en el equipo Gunner. Ahora bien, pese a los malos minutos visitantes, Martinelli logró sacar una gran ocasión tras eslalon que mostró la peligrosidad de las estrellas del Arsenal.
La continuación del encuentro trajo el empate del Arsenal gracia a un rebote en Morita tras tiro de Xhaka que despistaría a Adán y lograría traer las tablas. Al margen de este tanto, el partido entró en un valle de ocasiones, dándose los minutos más planos del encuentro con ambos equipos pisando el freno y dando entrada a los cambios para agitar los onces. El club londinense daría paso entonces a más titulares para intentar decantar la balanza.
Terminó el encuentro en el José Alvalade con el empate a dos, resultado que pareció ser aceptado y bueno por ambas partes ante las sensaciones que mostraron ambos conjuntos. El Arsenal no enseñó su agresividad típica cuando el resultado no está a su favor y el Sporting de Lisboa no empleó el factor campo parra arremeter hasta el final contra el equipo visitante, dejando que todo se decida en el Emirates.
Ficha técnica
XI del Sporting CP (3-4-2-1): Adán; St. Juste, Coates, Inácio; Esgaio (Diomande, 76′), Morita, Goncalves, Reis; Trincao (Nuno Santos, 71′), Edwards (Fatawu, 89′); Paulinho (Chermiti, 76′).
Amonestaciones: Coates (24′), Morita (58′)
XI del Arsenal FC (4-3-3): Turner; White, Saliba, Kiwior (Gabriel, 71′), Zinchenko (Tomiyasu, 63′); Vieira, Jorginho (Partey, 71′), Xhaka; Saka, Martinelli, Nelson (Smith Rowe, 71′).
Amonestaciones: Zinchenko (24′), Martinelli (43′)
Árbitro: Tobias Stieler
Estadio: José Alvalade
Próximo partido
En su próximo enfrentamiento, el Sporting de Lisboa recibirá a las 21:30, en el José Alvalade, al Boavista para disputar un encuentro de la Liga Portugal bwin. Del otro lado, el Arsenal visitará Craven Cottage a las 15:00 para enfrentarse al Fullham en un encuentro de Premier League.
